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Información Meteorológica

ABC del Clima

Con frecuencia se escucha a través de los medios de comunicación (radio, televisión y periódico), así como en el lenguaje coloquial, el empleo de los términos tiempo y clima sin hacer ninguna distinción, como si fueran sinónimos. Sin embargo, son dos conceptos distintos y es preciso clarificar el significado de ambos términos, sobre todo cuando se quieren emplear herramientas de vigilancia atmosférica (pronósticos) en la toma de decisiones para aplicaciones socioeconómicas (e.g., agricultura, ganadería, pesca, etc.).

Ejemplos claros del mal uso de los términos tiempo y clima son frases del tipo: 1) “Cuando cambie el clima el barco zarpará” y, 2) “Las condiciones del tiempo han impedido que se inicie el período de siembra”; lo cual es incorrecto ya que de ser así el barco tardaría años en poder zarpar y en el segundo ejemplo nunca podría iniciarse la siembra.
Por otro lado es correcto decir que Hermosillo, Querétaro y Campeche tienen el mismo tiempo atmosférico en un momento dado, por ejemplo, un día con lluvia en las tres ciudades da lugar a un mismo “tiempo lluvioso”. Sin embargo, es evidente que estas tres ciudades no tienen el mismo clima, ni siquiera parecido. Prueba de ello es la diferente vegetación que rodea a cada una de ellas.

De esta manera el tiempo se traduce en algo que es instantáneo (minutos, horas y hasta de algunos días), variable (no es igual la temperatura al medio día que a las 6 de la mañana) y de cierto modo irrepetible; el clima, en cambio aunque se define de los mismos elementos (temperatura, precipitación, presión atmosférica, los vientos, nubosidad, etc.) se traduce a una dimensión más permanente y estable siendo el valor promedio del estado del tiempo en un período de 30 años, según la OMM (Organización Meteorológica Mundial) definido como Normal Climatológica.

Ahora bien, el tiempo y el clima están en constante transformación, mientras el primero cambia en periodos relativamente cortos, el segundo lo hace en períodos muy largos. Dichos cambios se definen como Variabilidad Climática, suele ser natural, una manifestación de ésta, son las estaciones (primavera, verano, otoño e invierno) que de manera más o menos puntual, se turnan cada tres meses.

La mayoría de las actividades antropogénicas son sensibles a las fluctuaciones en el clima -desde la agricultura hasta un simple paseo por el campo- a veces sin importar si estas son de gran o mediana intensidad, de corta o larga duración. Por eso se ha hecho un esfuerzo ingente por pronosticar las condiciones atmosféricas para apoyar la toma de decisiones.

Existen dos tipos de pronósticos atmosféricos: del tiempo y del clima. El pronóstico del tiempo involucra escalas cortas como un par de días (pronóstico de corto plazo), y recientemente se explora la elaboración de pronósticos de hasta una semana (pronóstico de mediano plazo). Por otro lado, el pronóstico del clima involucra escalas de tiempo mayores, de hasta cuatro meses. En otras palabras, se cuenta con pronósticos de corto, mediano y largo plazo. Lo anterior es importante porque cada pronóstico involucra técnicas diferentes.

Cabe mencionar que debido a la naturaleza caótica de la atmósfera, las pocas observaciones existentes, y las imperfecciones en el conocimiento de la física responsable de los diversos procesos atmosféricos, entre otros, los pronósticos atmosféricos tienen un rango de incertidumbre y un horizonte de tiempo limitado. Por lo cual, sin importar cuán sofisticado es el método de pronóstico, no es posible determinar exactamente cuáles serán las condiciones atmosféricas. Los pronósticos ofrecen, en el mejor de los casos, el escenario más probable.

El sector socioeconómico, dedicado a la agricultura, es vulnerable a las variaciones del tiempo y del clima, cuando éste presenta un grado de exposición tal que la ocurrencia de un fenómeno atmosférico determinado (e.g., sequía, helada) representa un riesgo para la estabilidad o productividad del sector.

Los fenómenos naturales por sí solos no implican la ocurrencia de un desastre. El desastre resulta por la combinación de otros factores como el deterioro ambiental, la carencia de educación y organización y las características socioeconómicas, entre otros. Una vez ocurrido el desastre siempre se interrumpe el proceso de desarrollo, ya que su atención consume y desvía buena parte de los recursos. Por lo tanto, la vulnerabilidad del sector agrícola está asociada a diversos factores socioeconómicos y a la débil o escasa infraestructura, así como a la falta de planeación con que cuentan los productores para enfrentar las amenazas meteorológicas.

Para ampliar el conocimiento de los temas del tiempo y del clima descritos en párrafos anteriores, así como el impacto climático (e.g., sequía e inundación) en los diversos sectores socioeconómicos se recomiendan la lectura de los siguientes documentos.

Libros

Páginas en Internet

  • Ventanas al universo. Este sitio ofrece un sistema de aprendizaje sobre las Ciencias de la Tierra y el Espacio para uso del público en general. Se recomienda la sección sobre Atmósfera. Boulder, CO: ©2000-04 University Corporation of Atmospheric Research (UCAR), ©1995-1999, 2000 The Regents of the University of Michigan, December 4, 2002. Disponible en línea en: http://www.windows.ucar.edu/
  • CRID (Centro Regional de Información sobre Desastres de América Latina y el Caribe). Este sitio ofrece una colección de documentos en temas relacionados a desastres ocasionados por sequía. http://www.crid.or.cr/crid/esp/index.htm
  • Desinventar. Es el sistema de Inventario de Desastres de pequeños, medianos y grandes impactos, con base en datos preexistentes, fuentes hemerográficas y reportes de instituciones en nueve países de América Latina. http://www.desinventar.org/es/desinventar.html
  • NCAR (The National Center for Atmospheric Research. Ofrece documentación sobre los impactos del clima en la sociedad. http://www.ncar.ucar.edu/feature/fieldguides/elnino/

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Last Updated on Tuesday, 06 July 2010 12:23
 

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